Commento alla canzone "Ludlow Massacre" di Woody Guthrie scritta nel 1944.

Il tema del lavoro con le sue morti ingiuste, è un altro di quelli portanti nella poetica di Guthrie. Storie del presente e del passato.
Ludlow Massacre (Il massacro di Ludlow) [© Copyright 1958 - renewed] torna con la memoria a un fatto tragico avvenuto il 20 aprile 1914 quando a Ludlow, in Colorado, funzionari al soldo della Colorado Fuel e Iron Company (della famiglia Rockefeller) repressero nel sangue uno sciopero di minatori. In conseguenza dello sciopero le famiglie dei lavoratori si videro costrette ad abbandonare le case di proprietà della compagnia mineraria e organizzarono una tendopoli. Proprio qui le guardie private diedero l’assalto all’accampamento bruciando le tende e uccidendo venti persone, donne e bambini. Alcuni leader dello sciopero furono arrestati e giustiziati, mentre nessuno dei responsabili... (continuer)

Commento alla canzone "Red Wine" di Woody Guthrie del 1960.

Red Wine (Vino rosso, 1960) è un racconto oggettivo dei tragici avvenimenti [il sacrificio di Sacco e Vanzetti] e si sofferma sulle diverse fasi della vicenda, dal momento dell’arresto dei due giovani, fino al processo e all’esecuzione, senza tralasciare i particolari delle testimonianze, citando nomi di giudici, di testimoni, di poliziotti che hanno preso parte alla vicenda.
Nel momento in cui la canzone mette in scena il fatto più crudo (la condanna a morte sulla sedia elettrica) un testimone racconta le proprie emozioni e la speranza che le cose possano cambiare:

"I was right there in Boston the night that they died,/I never did see such sight in my life;/I thought the crowds would pull down the town,/An’ I was hopin’ they’d do it and change things around".

Poi, forse, l’amarezza, lo sconforto e la delusione prendono il sopravvento... (continuer)

Commento alla canzone "The Flood And The Storm" di Woody Guthrie del 1946.

In "The flood and the storm" - (Il diluvio e la tempesta) - 1946, l’autore si rivolge a un ideale pubblico di ascoltatori che chiama "Cari amici" ai quali vuole raccontare una storia. La storia dell’America che nel 1920 ha vinto la grande guerra ed è uscita dal conflitto vincente e potente, desiderosa di riavere indietro tutti i dollari investiti nel corso del conflitto. L’America viene chiamata Zio Sam, immagine che nasce all’interno del mondo militare e che richiama subito la guerra.

È un’America prepotente e capitalista, che ha costruito la sua storia sull’accumulazione del denaro e sullo sfruttamento dei più deboli. Ma la morte dei due giovani [Nicola Sacco e Bartolomeo Vanzetti] ha scosso il mondo perché essi sono diventati un simbolo di lotta a favore della causa dell’uguaglianza e per i diritti dei lavoratori.... (continuer)

Commento alla canzone di Woody Guthrie: "So long. It’s been good to know yuh (World War II Version)" [Addio, è stato bello conoscerti, Versione della Seconda Guerra mondiale] del 1940.

La canzone nella melodia riprende una ballata del 1929, mentre nel testo si racconta di un giovane che decide di fare la recluta e di partecipare alla guerra. Parte per mare e saluta tutti:

"Addio, è stato bello conoscerti/ C’è una grande guerra che dobbiamo proprio vincere/Dopodiché ci ritroveremo di nuovo insieme".

Prevale un tono di esaltazione dell’impresa bellica, la canzone è un’esortazione a combattere e a vincere [il nazi-fascismo].

"I got the news that the war had begun/It was straight for the Army Hall that I run/And all of the people in my home town/Was a running up and a running down".

Fonte:
Patria Indipendente n.151 - 2017
[[https://www.patriaindipendente.it/terza-pagina/pentagramma/menestrello-antifascista-antisistema/]|Il menestrello antifascista e antisistema]] - Chiara Ferrari

Commento alla canzone "The biggest thing that man has ever done" di Woody Guthrie del 1961.

"The biggest thing that man has ever done - The great historical bum". [La cosa più grande mai fatta dall’uomo - Il grande vagabondo della storia.] è una storia dell’uomo e dell’America.
L’autore si mette nei panni di un viaggiatore solitario, il grande vagabondo della storia che si sposta lungo un arco temporale lunghissimo, dalla nascita del Paradiso Terrestre, passando poi in rassegna alcuni momenti salienti della storia americana: la guerra d’Indipendenza, la guerra di Secessione, la fine della schiavitù.
Ognuna di queste grandi imprese rappresenta ciò che di più grande l’uomo sia stato in grado di realizzare. Ma nulla è così grandioso come sconfiggere Adolf Hitler e dare al mondo un futuro di pace.

Fonte: Patria Indipendente n.151 - 2017
Il menestrello antifascista e antisistema - Chiara Ferrari

Commento alla canzone : "Vigilante Man" di Woody Guthrie -1940.

[Guthrie nel 1935 lascia Pampa,Texas, e si dirige verso la California per fuggire dai disastri delle tempeste di sabbia]

Ma l’arrivo in California, nel 1937, è segnato da una nuova delusione: questo Paese non assomiglia per niente a quello raccontato dalla stampa e dalla radio. Non è il posto dove scorre latte e miele, ma piuttosto un posto dove spesso quel che resta da raccogliere sono solo “grappoli di rabbia”. I villaggi e le piccole città sono presidiate da vigilantes privati, ci sono campi profughi disseminati nelle periferie intorno alle città, grandi slums dove si resta in attesa di un’occupazione che in molti casi non arriva. Infatti, non c’è lavoro, ma solo disperazione, sfruttamento e violenza. Così ci si deve arrangiare, nell’indifferenza di una borghesia ipocrita e la violenza di vigilantes pagati per intimidire... (continuer)

LA CANZONE POPOLARE IN AMERICA
Nota da: Alessandro Portelli
La rivoluzione musicale di Woody Guthrie
1975 De Donato editore SpA p.63

Più tardi, Guthrie aggiunse altre strofe – che non gli lasciarono cantare quando fece il disco per la RCA e che non sono riportate in nessuna delle raccolte delle sue canzoni :