[Around 1950/Ca. 1950]


Senzeni Na? (also spelled Senzenina, English: What Have We Done?) is a South African anti‐apartheid folk song. The Xhosa/Zulu language song is commonly sung at funerals, demonstrations and in churches. Activist Duma Ndlovu compared the influence of Senzeni Na? to that of the American protest song, We Shall Overcome.

The song has been around at least since the 1950s, and it reached the height of its popularity during the 1980s. The origins of the song are unclear. Zimbabwean poet Albert Nyathi claims to have written Senzeni Na? on the day that activist Chris Hani died. However, Nyathi’s “Senzeni Na?” uses a different melody and altered lyrics. Either way, Hani was assassinated on April 10, 1993, by which time the song had already been sung for decades.

While best known in South Africa, Senzeni Na? has gained some popularity overseas. The song was featured in the... (continua)

[1963]
Album "Judy Collins #3"
Scritta da Shel Silverstein e Jim Friedman.

In una canzone, tutta la storia dell'emancipazione dei neri d'America.
Proposta anche dai musicisti scozzesi Iain MacKintosh e Hamish Imlach che aggiunsero un'ultima strofa dedicata all'analoga, vincente lotta dei neri contro il regime dell'apartheid in Sudafrica.

[1987]
Album "Flying High"

Una ballata scozzese, scritta da uno scozzese, per raccontare della lotta dei neri contro il regime dell'apartheid in Sudafrica.

[1979]
Album "Tribute to the Martyrs"

Un'altra canzone dedicata a Stephen Biko, il leader del Movimento per la Coscienza Nera, ucciso nel 1977 dal regime sudafricano per mano del feroce assassino Gideon Nieuwoudt e dei suoi cani bianchi del Port Elizabeth Security Branch.

Biko fu una delle tante vittime, solo la più nota, di questo sadico torturatore, omicida seriale... Voglio qui ricordare Siphiwo Mtimkhulu, un attivista del movimento degli studenti neri, che nel 1981 (tre anni dopo la morte di Biko, quindi), durante una manifestazione, fu ferito dalla polizia, arrestato e detenuto per cinque mesi senza imputazione alcuna. In prigione fu torturato selvaggiamente dallo stesso Gideon Nieuwoudt che, prima di rilasciarlo, gli somministrò pure del tallio, un metallo pesante che avvelena velocemente l'organismo portando in breve tempo alla morte (vecchio metodo di eliminazione tipico dei servizi... (continua)

[1996]
Album “Bwarouz”

[primi anni’70]

Frederick Douglass Kirkpatrick, ministro battista, fu tra i fondatori di uno dei primi movimenti afroamericani di autodifesa, i Deacons for Self Defense. Questa canzone è basata, musicalmente e in parte anche testualmente, su Farewell Angelina di Bob Dylan, riletta alla luce delle rivolte urbane e delle ribellioni nelle carceri: un altro esempio della comunicazione multidirezionale fra musicisti di movimento e folk revival negli anni Sessanta e Settanta.
“Mister Charlie” è, fin dall’epoca della schiavitù, il nome dato al padrone bianco.
Da un articolo di Alessandro Portelli su Acoma, Rivista Internazionale di Studi Nord-Americani.

[anni ‘60]

“Matthew Jones, segretario organizzativo dello Student Non Violent Coordinating Committee in Mississippi, fu anche uno dei fondatori dei Freedom Singers, un gruppo “a cappella” formato a giovani militanti, che formarono in un certo senso l’anello di congiunzione fra il recupero della tradizione dello spiritual e del canto di lavoro, e i suoni più contemporanei del rhythm and blues. La canzone ricorda l’incontro in un albergo segregato di Atlanta con Oginga Odinga, uno dei dirigenti della guerra d’indipendenza in Kenya, stretto collaboratore del presidente Jomo Kenyatta. L’ammirazione per il guerrigliero che mette paura al poliziotto bianco indica che già nel 1963 almeno alcuni fra i più giovani attivisti stavano stretti nella pratica e nella filosofia della non violenza (in un’intervista nel 1970, Matt Jones mi disse che per lui la non violenza era stata più che altro una tattica... (continua)

[Anni '60]

Hit nelle classifiche britanniche del 1971, celebre anche per essere diventata la prima canzone nella storia ad essere usata come sample.
Assai più celebre la cover (intitolata semplicemente "Step On") degli Happy Mondays di Manchester.

Una canzone sui Bantustan nell'era dell'apartheid in Sud Africa che mi è sembrata significativa anche per quello che sta accadendo in Palestina, dove il più affollato Bantustan del mondo è stato messo a ferro e fuoco dalle armate di un governo vigliacco ed assassino...

da "Colpo di coda" (live 1993)

Quando nel 1993 Mandela e l’allora Presidente della Repubblica Sudafricana Fredrik Willem De Klerk furono insigniti del Premio Nobel per la Pace, il live dei Litfiba Colpo di coda era quasi in uscita, e i brani della sua tracklist furono registrati proprio in quel periodo.
Con Africa, ancora una volta, Renzulli Pelù e compagni, come già avevano fatto con Il vento, si affidano all’attualità come alla più ispiratrice delle Muse, e lo fanno senza riferimenti aperti e chiari alla vicenda di Nelson Mandela, ma con l’immediatezza di chi sa che un attimo di ritardo potrebbe essere fatale, ché si opporrebbe al ricordo vivo.
Lo fanno a volte con la franchezza chiarificatrice che molto spesso ha distinto le loro canzoni; all’inizio Piero Pelù presentando il pezzo dice: “Ok, la prossima è una canzone nuova. S’intitola Africa; la dedichiamo a tutti gli amici bianchi, neri, gialli, verdi, di tutto il mondo”.
Più chiaro di così!

(Dario Coriale da 11 febbraio 1990: Mandela libero; potere della memoria)

[1976]
Written by Hugh Masekela
Scritta da Hugh Masekela

1989
Welela

In occasione della morte di Miriam Makeba inseriamo questo testo per ricordare quanto si è battuta contro il regime dell'apartheid che aveva dilaniato il suo Paese.

Scrive Marcia Rosati, che ha segnalato la canzone:
Cerco da circa 10 mesi le lyrics di Soweto Blues...di Miriam Makeba, scritta dal marito Hugh Masekela a proposito degli scontri a Soweto nel 1976 dove persero la vita 600 studenti per protestare contro l'insegnamento dell'afrikaans, considerata da loro la lingua dell'oppressione.

Un articolo da Repubblica on line

La cantante sudafricana Miriam Makeba è morta nella clinica Pineta Grande di Castel Volturno, dove era stata trasportata dopo essere stata colta da un malore, al termine della sua esibizione al concerto anticamorra e contro il razzismo dedicato allo scrittore Roberto Saviano, a Baia Verde di... (continua)

Lyrics by Reverend James Arthur Calata
Testo del rev. James Arthur Calata


"Ah Zee Ka Tar Le, o Azekatarle, o Azicatal...? Non so neanche in quale delle lingue africane parlate in Sudafrica sia composto questo brano..."

Così il nostro Alessandro si è trovato a malpartito di fronte ad una pessima e censurabile abitudine di molti, specialmente di lingua inglese: quella di riportare testi in lingue "strane" trascrivendoli secondo un'approssimativa "pronuncia inglese", stile manualetti di conversazione per turisti (quelli per cui "Michelangelo" diventa "may-keh-lan-dje-low"). Così anche, purtroppo, nel venerabile Mudcat Café, e per opera nientemeno che di Leon Rosselson e Roy Bailey.

Il canto, in lingua zulu (16 milioni di parlanti, mica uno scherzetto), si chiama invece Asikhatali (propriamente: "Non ci importa"); il testo corretto è visibile su una nostra vecchia conoscenza, il sito dello... (continua)

Da "The Best of Gil Scott-Heron" (1991)

Una canzone sulla lotta contro l'apartheid in Sudafrica.

Cari amici, mi sono accorto che nel vostro bellissimo sito manca un nome importante; quello di Harry Belafonte, uno dei migliori cantanti, nonché attivista per i diritti civili del secolo scorso (anche se è tuttora attivo; ho appena ascoltato, per esempio, una versione di “The banana boat song” – il suo pezzo più famoso – registrato in Germania nel 2003, quando Harry aveva 76 anni, che si conclude con le parole PEACE, PEACE, PEACE ripetute a squarciagola!). Ho fatto una veloce ricerca in internet dei suoi testi e ce ne sono molti di interessanti; la mia scarsa conoscenza dell’inglese mi impedisce di cogliere i dettagli, per cui non mi sento in grado di inviarvi questa o quella canzone da inserire qui; ma una ce n’è, che mi sembra adatta, e cioè questa, incisa nel 1988.
Spero che vogliate inserirla, non per me, naturalmente, ma per questo cantante, nella speranza che qualche giovane ne sia... (continua)

Dall'album "Freedom - No Compromise" del 1987.