Steal Away

Con Follow the Drinking Gourd, Go down, Moses e Swing Low, Sweet Chariot, quest’ultima scritta dallo stesso Wallace Willis, un’altra ‎canzone sull’“Underground Railroad”, la rete di cammini segreti attraverso la quale, tra la fine del ‎‎1700 e la Guerra Civile, non meno di 30.000 afroamericani riuscirono a scappare dalla schiavitù.‎

Si ritiene che alcuni di questi “Negro Spirituals” celassero messaggi in codice o, comunque, come ‎anche per molti canti di lavoro, servissero agli schiavi per comunicare tra loro senza essere ‎compresi dai loro padroni ed aguzzini.‎




Nel caso specifico di “Steal Away”, poi, c’è chi sostiene che l’autore Wallis Willis non fece che ‎riprendere le parole di un canto intonato come segnale di allarme e di pericolo durante la rivolta ‎degli schiavi in Virginia nell’estate del 1831, quella capeggiata dal predicatore Nathaniel "Nat" ‎Turner. In quell’occasione gli schiavi ribelli uccisero una sessantina di bianchi prima di essere ‎catturati e giustiziati dallo Stato. Altre centinaia di neri morirono nei mesi successivi, trucidati nel ‎corso degli innumerevoli linciaggi ad opera di gruppi di civili bianchi o di vere e proprie squadre ‎della morte organizzate dai proprietari.‎

I Fisk Jubilee Singers, coro nero a cappella di voci femminili e maschili nato nel 1871 presso la ‎Fisk University del Tennessee ed esistente a tutt’oggi., interpretarono questo brano, insieme a ‎‎Go down, Moses, davanti alla Regina Vittoria, a Londra nel 1873, durante una tappa del loro primo tour ‎europeo