Hard Travelin'

Guthrie a causa della grave crisi economica degli aa.’30 abbandona la sua citta’ natale di Okemah, in Oklahoma, e comincia a vagabondare, dando inizio a quel “nomadismo cronico” che caratterizzerà tutta la sua vita. Lo descrive bene la canzone "Hard Travelling" (1941):

"Ho viaggiato su quei treni merci, pensavo che lo sapessi/ Ho viaggiato su quei carri malandati, in lungo e in largo/ Ho viaggiato con i clandestini, i disperati, i vagabondi/ È stato duro il mio viaggio, o Signore."

Si può già cogliere come, musicalmente, il suo stile derivi dalla tradizione bianca, ma anche da quella nera, soprattutto per ciò che riguarda il semi parlato alla "talking blues". Il blues e la musica afroamericana sono, infatti, la base popolare da cui egli trae ispirazione. Il blues è ritmo, improvvisazione, la forma poetica utilizzata dagli schiavi per comunicare tra loro nascondendo al padrone ciò che pensavano. Allo stesso modo, più avanti, i lavoratori manovali, gli operai, i contadini utilizzeranno le canzoni per lo stesso scopo, per organizzarsi e comunicare le notizie, oltre che per facilitare il lavoro, dargli un ritmo. [Cfr. Portelli, La canzone popolare in America, p. 16]. Ma ci sono anche influenze legate al mondo della country music, genere che esplode in America negli anni ’20-’30 e, prima di diventare un fenomeno commerciale e di marketing, era espressione diretta della cultura contadina meridionale.

Fonte:
Patria Indipendente n.150 - 2017
Il menestrello antifascista e antisistema. Chiara Ferrari.