Black Betty

‎[Anni 20 del 900?]‎

Raccolta nei primi anni 30 da John ed Alan Lomax, suo figlio, da James “Iron Head” Baker, con R. ‎D. Allen e Will Crosby, tutti afro-americani detenuti nella Darrington State Prison Farm, Texas. ‎
Inclusa nella raccolta intitolata “Jail House Bound”.‎
Testo trovato su Early American Crime, ‎dove il brano può essere ascoltato (e scaricato) nella versione di Leadbelly.‎ Lo stesso Alan Lomax la interpretò nel suo disco “Texas Folk Songs” del 1958.‎

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Ma la canzone è indissolubilmente legata alla voce di Huddie William Ledbetter – il quale pure fu ‎detenuto più volte in diverse fattorie-prigione in Texas e Louisiana – che a incise per la prima volta ‎nel 1939 nel disco intitolato “Negro Sinful Songs. Famosa – tra le tantissime - la cover offerta nel 1977 dalla band dei Ram Jam.‎‎





Come ebbe a spiegare lo stesso Alan Lomax, “Black Betty” è la personificazione della frusta del ‎guardiano che nelle prigioni del Sud spessissimo si abbatteva – “bambalamb!” - sulle schiene dei ‎prigionieri, nella quasi totalità afro-americani al servizio dello Stato o affittati a proprietari privati, ‎uccisi di lavoro, di fame e di violenze… Dalla fine della Guerra Civile e fino agli anni 30, il sistema ‎carcerario e segregazionario architettato dai bianchi riuscì negli USA a non far rimpiangere ‎l’abolito sistema schiavistico…‎