װאַרשע

Varshe
[1943?]
Testo e musica di Ben-Zion Witler
Lyrics and music by Ben-Zion Witler



Poesia (musicata dall'autore) di Benzion Witler (1907-1961), attore e cantautore polacco originario di Belz, città al confine tra Ucraina e Polonia. Di famiglia ebrea chassidica, Witler si dedicò fin da giovanissimo al teatro yiddish e recitò in molti teatri europei ed in Sud Africa. Alla fine degli anni 30 il clima antisemita ormai diffusissimo nel vecchio continente lo spinse a trasferirsi negli USA dove conobbe l’attrice e cantante argentina Shifra Lerer con cui fece coppia fissa negli anni successivi. [Bartleby]

Bisognerebbe, forse, mettere in evidenza l'amore assoluto che i musicisti e gli autori ebraici dell'Europa Orientale avevano per il tango argentino; anche nel pieno della Shoah, dai lager dello provenivano delle canzoni drammatiche che raccontavano lo sterminio in corso su un'aria di tango (si veda דער טאַנגאָ פֿון אָשװיׅענצים); una cosa, molto probabilmente, dovuta alle migliaia e migliaia di emigranti che avevano fatto di Buenos Aires una città della diaspora, e che ne fanno tuttora una delle poche città dove si parla ancora lo yiddish. Varshe, scritta e musicata da Benzion Witler (“Benzion” vuol dire “figlio di Sion” in ebraico) è un tango argentino che parla della Varsavia tradizionale ebraica prima della guerra. Scritta e musicata da un autore di famiglia chassidica; e i chassidim, come è noto, attribuiscono una grandissima importanza alla danza. Insomma, tutte le cose tornano tranne una: la totale eliminazione di ogni cosa da Varsavia e da decine di altre città. Lo sterminio, la distruzione. Tutto qui; e Benzion Witler, quando scriveva questa canzone in piena guerra, osservando la distruzione della sua Varsavia sapeva bene che nulla sarebbe mai tornato come prima. Eppure volle cantare questa speranza impossibile, riportando alle atmosfere irripetibili dei quartieri ebraici ed esprimendo l'augurio di una ricostruzione non tanto degli edifici, quanto di un'intera cultura e di un'intera vita comunitaria. Sappiamo che non è stato così, e questa canzone diventa quindi una testimonianza, un quadro di chi aveva visto coi propri occhi com'era. Un quadro dipinto con le parole: qui il meraviglioso impasto della lingua yiddish appare in pieno. Ma questo lo si vedrà meglio nelle note ad una traduzione italiana condotta sull'originale. [RV]

La trascrizione in caratteri latini.

Traduzione italiana di Riccardo Venturi
6 maggio 2013

NOTE alla traduzione

[1] Alla lettera: “per ciò che è via” [avek].

[2] Nella canzone, Ben-Zion Witler nomina parecchie delle strade del ghetto di Varsavia, col loro nome polacco (“yiddishizzato” nel testo originale, ma riportato qui nella forma polacca autentica). Una di esse è famosissima nella letteratura mondiale: nella via Krochmalna, infatti, dal 1908 al 1917 aveva abitato (al n° 10) il futuro vincitore del Premio Nobel per la letteratura Isaac Bashevis Singer (il quale, peraltro, ha sempre scritto in yiddish). Singer è stato l'autentico cantore della via Krochmalna e della vita che vi si svolgeva.

[3] Qui sono nominate le principali correnti della vita della Varsavia ebraica: i chassidim (ebrei ortodossi), i “benpensanti” (nigidim) che erano i principali oppositori dei chassidim e desideravano l'integrazione con la vita nazionale polacca, i sionisti che propugnavano il ritorno in Palestina e i “bundisti”, vale a dire i socialisti del Bund (“Lega”) seguaci di Theodor Herzl. Quel che è da mettere però in risalto, è che tutti questi termini sono espressi mediante dei diminutivi (come fossero “chassidini, benpensantucci, sionistini, bundistelli” eccetera). Si tratta di una cosa del tutto propria dello yiddish, lingua nel quale il diminutivo esprime tutto e tutto viene espresso mediante diminutivi. E', naturalmente, una cosa del tutto intraducibile: in yiddish il diminutivo -oltre ad essere usato in senso proprio- esprime tutta una serie di sentimenti che vanno dalla comunanza all'ironia, dall'affetto alla critica, dallo spregio alla complicità; e altri ancora. Non è raro che gli abitanti dei ghetti e degli shtetl parlassero di se stessi, ed anche tra loro, come yidelekh (singolare: yidl), vale a dire “ebreucci”. E' possibile mettere il suffisso del diminutivo, in yiddish, a ogni cosa: sostantivi, aggettivi, avverbi (yitstl “proprio ora, ora-ora”) e persino verbi. Il fatto che l'autore qui usi il diminutivo indica, chiaramente, quel senso di comunità che esisteva nel quartiere ebraico di Varsavia; ma anche l'affetto ed il rimpianto che, in quel momento, l'autore provava per qualcosa di irrimediabilmente scomparso.

[4] Il termine kheyn è ebraico: “fascino, grazia”. O meglio, tutte e due le cose assieme. Altra parola legata indissolubilmente all'ambiente, e quindi del tutto intraducibile; la si potrebbe rendere meglio, forse, col francese “charme”.

[5] “Mosè” (Moyshe) e “Salomone” (Shloyme) sono fra i nomi ebraici più comuni e indicano quindi gli “ebrei” tout court. Anche qui, naturalmente, messi al diminutivo (Moyshelekh, Shloymelekh). La cosa non significa necessariamente che si tratti di bambini, anche se è possibile; è, ancora una volta, segno di comunanza e affetto per le figure che popolavano il quartiere.

[6] Altra serie di diminutivi. Per “fabrikelekh” si può usare almeno in un caso il diminutivo italiano “fabbrichette”: in spazi ristrettissimi come quelli dei ghetti era impossibile avere alcunché di grande. Per “laboratori” (ovvero: piccoli laboratori) lo yiddish usa un ebraismo, melokhe (al diminutivo: melikhl, plurale melikhelekh). Il termine significa però anche "lavoro, impiego" tout court, e si potrebbe quindi rendere anche con "lavoretti": una parola davvero "napoletana", che indica l'arte di arrangiarsi. Quel che viene tradotto con “scuole”, khadorimlekh è in realtà il kheyder (plurale: khadorim, altro ebraismo), vale a dire le scuole tradizionali religiose ebraiche nelle quali si insegnavano ai bambini la lingua ebraica e il Talmud in preparazione al bar mitzvà. Nei ghetti dell'Europa orientale, i bambini andavano a scuola, in generale, a quattro anni di età. Viceversa, il termine di derivazione tedesca, shul (da Schule), indicava generalmente la “sinagoga”: alle sinagoghe era annessa la scuola superiore, quella dove si perfezionavano il Talmud e la Torah.

[7] L'ebraismo khokhme è una parola nella quale è presente davvero l'anima dello scomparso ebraismo est-europeo. Il termine significa, infatti, sia “saggezza” (come qui ho tradotto), sia “scherzo, ironia”. Come dire: l'unica vera saggezza si manifesta con l'ironia, e l'ironia è segno di acquisita saggezza. Non c'è da aggiungere altro. Si noti l'uso parallelo della parola tedesca Kultur: anche nel ghetto di Varsavia, gli ebrei tendevano alla cultura secolarizzata e all'inserimento nelle correnti culturali europee, che significavano principalmente: acquisizione della lingua e della cultura tedesca. La maggior parte degli ebrei est-europei studiavano e conoscevano perfettamente il tedesco, strumento necessario per l'arricchimento culturale; lo parlavano però, di solito, con un terribile accento yiddish, in particolare con la famosa "erre moscia" ashkenazita che è trasmigrata come caratteristica fonetica nell'ebraico moderno.

Il modo in cui sono stati ripagati è evidente.

Traduzione inglese dal sito di Wolf Krakowski.

Nota

Questa canzone è rimasta fino ad oggi (6.5.2013) attribuita a Wolf Krakowski, che la ha interpretata nell’album “Transmigrations: Gilgul”, , 1996 (Kame'a Media label ripubblicato nel 2001 da Tzadik Records). Lo stesso Wolf Krakowski ci ha onorati di un suo intervento su questa pagina. Nel ringraziarlo, seppure in ritardo, pubblichiamo qui un video dove interpreta due canzoni, tra le quali Varshe:



Wolf Krakowski viene spesso definito l’“ultimo bluesman yiddish”.
Krakowski è nato subito dopo la guerra, nel 1947, ma ha visto la luce in un “Displaced Persons Camp”, un campo profughi allestito dagli alleati a Saalfelden Farmach, in Austria, per accogliere i sopravvissuti dei campi di concentramento e sterminio nazisti. I genitori di Krakowski erano infatti ebrei polacchi che ebbero la fortuna di scampare alla furia nazista.

I do not claim credit for having written the music to "Varshe" ("Warsaw'.)
I believe both words and music were composed by Benzion Witler.
However, for the sake of accuracy, the arrangement, instrumentation and style
- on my recording of this song - are mine.